예방주사를 맞는 것은 전염병을 예방하고 통제하는 가장 경제적이고 효과적인 방법 중 하나이다. 백신을 접종하면 유기체의 면역능력을 강화하고 자신의 저항력을 높여 병균의 침입을 막아 인체를 보호하는 역할을 한다. 그래서 모든 사람이 태어난 후에 계획적으로 백신을 접종하는데, 예를 들어 B형 간염, 홍역, 척수회 질염 등 전염병은 바로 계획적인 면역을 통해 통제된 것이다.
왜 백신을 접종하면 전염병을 예방할 수 있는가? 원래 인체의 면역체계에는 기억기능이 있었다. 백신도 일종의 병원으로 인체에 대한 독성이 비교적 낮을 뿐이다. 인체가 백신을 접종한 후에 면역체계는 대응한 항체와 대항하여 가벼운 반응을 보였는데 예를 들어 붉은 붓기, 국부적인 궤양 등이다. 백신을 맞은 사람들은 모두 경험했다고 믿는다. 백신 접종 후 나쁜 반응을 일으키지 않거나 반응이 너무 가벼워 눈치 채지 못한느 경우도 있다. 백신에 대한 면역반응이 가라앉으면 해당 백신에 대한 특정 항체는 장시간 몸속에 남아 있고 또 다른 기억기능을 가진 면역세포는 이러한 병원의 정보를 기록한다. 인체가 다시 같은 병원을 만났을 때 이미 존재하는 해당 항체는 바로 '적'에 대처하기 위해 이동되었고 기억 면역세포는 이러한 '적'들의 '파일'을 식 속하게 추출하여 즉각적인 효과로 방어 반응을 조직하였다. 그래서 이런 질병은 원래 혼란을 일으키기 전에 인체의 방어체계에 의해 통제되었고 질병은 자연스럽게 예방되었다.
계란에 바이러스를 주사하여 백신을 생산하다.
백신 접종은 흔히 예방주사를 맞는 것으로 알려져 있는데 주사는 자주 사용하는 접종방법이기 때문이다. 그러나 실제 백신 접종 경로는 가스 흡입 스크래치 등이 있다. 백신 접종 경로가 다르기 때문에 접종 경로가 적절하지 않으면 면역효과뿐 아니라 부작용을 일으킬 수 있다.
백신을 접종한 후에는 기체를 활성화시켜 건강을 보호하는 것 외에도 백신 자체의 품질 등으로 인해 기체에 좋지 않은 영향을 미치거나 알레르기 반응을 일으키는 것을 예방접종 부작용이라고 한다. 흔히 볼 수 있는 예방접종 부작용은 일반 반응과 이상반응을 포함한다. 일반적으로 반응은 생물제품 자체의 특징으로 인해 국부적이거나 전신에 알레르기 반응을 일으키는데 예를 들어 국부적으로 빨갛게 부어오르거나 발열, 메스꺼움, 구토 등이 있다. 이상 반응은 접종 후 치료와 처리가 필요한 반응을 말한다.
세계 보건기구(WTO)는 이상반응을 막기 위해 특정 집단이나 특정 상황의 면역접종에 대해 면역기능 이상 환자는 생백신을 사용할 수 없고 면역제를 사용하고 있는 환자도 생백신을 접종하면 안 되며 발열 등 전신에 뚜렷한 불편 증세를 보이는 어린이도 백신 접종을 연기해야 한다고 규정했다. 또한 여러 차례 접종을 해야 하는 백신은 지난번 접종 시 알레르기나 다른 심각한 불량 반응이 있을 경우에는 다른 주사 접종을 취소해야 하며 알레르기 체질자는 백신을 신중히 사용해야 한다.
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