1815년 4월 5일 인도네시아 송파와 섬의 탐 보라 화산이 폭발했다. 2000킬로미터에 가까운 수마트라섬에서도 부르릉 거리는 폭발음이 들렸다. 화산 폭발로 1400억 톤의 용암이 분출되면서 방출된 에너지는 제2차 세계대전 말기 미국이 일본 히로시마에 투입했던 원폭 위력의 8000만 배에 달하는 71000명이 사망한 셈이다. 사상 최대 규모의 화산 폭발이다. 이런 대규모 화산 폭발은 현지의 환경뿐만 아니라 전 세계 기후에도 영향을 미친다.
1783년 6월부터 7월까지 북극권 부근의 아이슬란드에서 두 차례 화산 대폭발이 일어났다. 당시에는 화산 폭발로 화산 먼지가 사방에 가득 차 프랑스 남부에서 태양이 지평선 위로 17도 올라갔을 때 사람들은 전혀 볼 수 없었다는 기록이 있었다. 잉글랜드에서는 태양이 지평선 위로 20도, 태양의 색상은 고동색이다. 그 사이 이태리 하늘은 하루 종일 어두침침해 햇빛 한점 보이지 않았다. 화산 먼지가 서유럽 전체를 뒤덮었다.
1915년 인도네시아 송파와의 탐보라 화산이 폭발하면서 우르릉 거리는 폭발음은 1750km 떨어진 곳에서도 똑똑히 들렸다. 그해 미국은 봄, 여름, 가을 모두 추었을 뿐만 아니라 6월에 눈이 내렸고 7월에 서리가 내려 미국 동북부의 농작물 알갱이를 거두지 못했다. 7월 7일 두꺼운 스웨터를 입고 출근했고 날씨가 추워서 장갑을 껴야 했다.
1980년 5월 18일과 25일, 6월 12일, 7월 22일 미국 워싱턴 주에 위치한 세인트 헬렌스 화산은 4 차례의 대폭발을 일으켰다. 매번 폭발할 때마다 담뱃재로 이루어진 거대한 버섯구름이 빠르게 상승하여 마치 수소 폭탄이 폭발하는 것처럼 순식간에 하늘이 어두워지고 대낮에 갑자기 밤이 되어 손을 뻗어도 다섯 손가락이 보이지 않았다. 화산진은 기류에 따라 하늘에서 이동하기 때문에 이번해에 중국의 창장 유역에 뚜렷한 추운 여름이 나타났다. 8월은 특히 이상하다. 상해를 예로 들면 월평균 온도는 24.8℃에 불과하고 정상적인 연경보다 3℃가 낮다. 화산 폭발로 일부 지역의 기후는 확실히 추워졌다.
화산 폭발로 인해 일부 지역의 기후가 추워진 것은 대량의 화산 먼지가 끊임없이 대기권에 들어가고 두께는 0.5~3km에 달하며 대류권, 성층권에서 1~2년을 돌아다니며 일부 지역의 태양복사열을 10%~30% 감소시켰기 때문이다. 게다가 화산진은 대기 중에 구름과 물방울을 형성하는 응결핵으로 하늘에 화산진이 가득 차서 구름과 비를 형성하기 쉽다. 하늘에는 구름이 많고 물방울이 많아서 분명히 태양 복사열을 약화시켰다. 그래서 화산이 폭발하는 1~2년 동안 지구 상의 일부 지역의 기후는 비교적 추운 편이고 특히 여름에 가장 뚜렷하다.
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